Сто девятая ночь

Когда же настала сто девятая ночь, она сказала: "Дошло до меня, о
счастливый царь, что везирь отправился с дочерью царя и поехал, непрес-
танно проезжая остановки и пустыни и ускоряя ход и ночью и днем, пока
между ним и его страною не осталось три дня пути. И тогда он послал че-
ловека, чтобы известить царя Сулейман-шаха о прибытии невесты. И гонец
поспешно поехал и, прибывши к царю, сообщил ему, что невеста прибыла. И
царь обрадовался и наградил посланца и велел войскам выходить в велико-
лепном шествии навстречу невесте и тем, кто с нею, в знак уважения, и
чтобы они были в лучших одеяниях и развернули бы над головам знамена.
И войска исполнили его приказание. И глашатай закричал, чтобы в горо-
де не оставалось ни девушки-затворницы, ни почитаемой госпожи, ни разби-
той старухи, которая бы не вышла встречать невесту. И они все вышли
навстречу ей, и знатные среди них старались ей услужить. Они сговорились
отвести ее к ночи в царский дворец, а вельможи царства решили украсить
дорогу и стояли, пока невеста не проследовала мимо, в предшествии евну-
хов, и невольницы шли перед нею. И одета она была в платье, которое дал
ей отец. Когда она приблизилась, войска окружили ее, справа и слева, и
носилки с нею двигались до тех пор, пока не

назад

достигли дворца. И никого не
осталось, кто бы не вышел посмотреть на нее, и начали бить в барабаны,
играть копьями и трубить и трубы. И вокруг веял аромат благовоний, и
трепетали знамена, и кони неслись вперегонку, пока шествие не прибыло к
воротам дворца.
И слуги поднесли носилки к потайной двери, и местность осветилась
блеском царевны, и во все стороны засияли драгоценности, украшавшие ее.
А когда подошла ночь, евнухи открыли вход в палатку и встали вокруг вхо-
да, а потом пришла невеста, и она, среди рабынь, была как месяц среди
звезд, или бесподобная жемчужина между нанизанным жемчугом.
И она вошла внутрь шатра, где ей поставили мраморное ложе, украшенное
жемчугом и драгоценными камнями, и села на это ложе, и тогда вошел к ней
царь (а Аллах заронил в его сердце любовь к девушке) и уничтожил ее
девственность, и прошло тогда его волнение и угнетенность.
И он пробыл подле нее около месяца, и она понесла от него в первую же
ночь, а когда месяц окончился, царь вышел и сел на престол своего
царства и справедливо судил своих подданных, пока не исполнились ее ме-
сяцы.
А в конце последней ночи девятого месяца, на заре, пришли к ней поту-
ги, и она села на кресло разрешения. И Аллах облегчил ей роды, и она ро-
дила мальчика, на котором блестели признаки счастья. И когда царь услышал о