Сто двадцать третья ночь

Когда же настала сто двадцать третья ночь, она сказала: "Дошло до ме-ня, о счастливый царь, что юноша Азиз говорил Тадж-ь-ку: "Когда старуха втолкнула меня, я не успел очнуться, как оказался в проходе, старуха вошла быстрее разящей молнии, и у нее только и было дела, что запереть ворота. Женщина же, увидев, что я внутри дома, подошла ко мне и прижала меня к груди и опрокинула на землю, и села на меня верхом и так сжала мне живот руками, что я обмер, а затем она обхватила меня руками, и я не мог от нее освободиться, потому что она меня сильно сжала. И по-том она повела меня (а старуха шла впереди с зажженной свечой), и мы ми-новали семь проходов, и посла того она пришла со мною в большую комнату с четырьмя портиками, под которыми могли бы играть в мяч всадники. И тогда она отпустила меня и сказала: "Открой глаза!" И я открыл глаза, ошеломленный оттого, что она меня так сильно сжимала и давила, и увидал, что комната целиком построена из прекраснейшего мрамора, и вся устлана шелком и парчой, и подушки и сиденья в ней такие же. И там были две ска-мейки из желтой меди и ложе из червонного золота, украшенное жемчугом и драгоценными камнями, и сиденья, и это был дом благоденствия, подходящий лишь для такого царя, как ты. "О Азиз, -спросила она меня потом, -то тебе любезнее, смерть или жизнь?" -"Жизнь, -ответил я. И она сказала: "Если жизнь тебе любезнее, женись на мне". -"Мне отвратительно жениться на такой, как ты", -воск-кнул я, но она ответила: "Если ты на мне женишься, то спасешься от до-ери Далилы-трицы". "А кто такая дочь Далилы-трицы?" -спросил я; и она, смеясь, воск-кнула: "Это та, с кем ты дружишь к

назад

сегодняшнему дню год и четыре меся-ца, да погубит ее Аллах великий и да пошлет ей того, кто сильнее ее! Клянусь Аллахом, не найдется никого коварнее ее! Сколько людей она убила до тебя и сколько натворила дел! Как это ты спасся от нее, продружив с нею все это время, и как она тебя не убила и не причинила тебе горя!" Услышав ее слова, я до крайности удивился и воскликнул: "О госпожа моя, от кого ты узнала о ней?" -"Я знаю ее так, как время знает свои несчастья, -отчала она, -но мне хочется, чтобы ты рассказал мне все, что у тебя с ней случилось, и я могла бы узнать, почему ты от нее спас-ся". И я рассказал ей обо всем, что произошло у меня с той женщиной и с дочерью моего дяди Азизой, и она призвала на нее милость Аллаха, и глаза ее прослезились. Она ударила рукой об руку, услышав о смерти моей двоюродной сестры Азизы, и воскликнула: "На пути Аллаха погибла ее юность! Да воздаст тебе Аллах за нее добром! Клянусь Аллахом, о Азиз, она умерла, а между тем она -виновница твоего спасения от дочери ДалилыХитрицы, и если бы не она, ты бы, наверное, погиб. Я боюсь за тебя из-ее коварства, но мой рот закрыт, и я не могу говорить". -"Да, клянусь Аллахом, все это случилось", -сказал я. И она покачала головой и воскликнула: "Не найдется теперь такой, как Азиза!" -"А перед смертью, -сказал я, -она завещала мне сказать той женщине два слова, не более, а именно: "Верность прекрасна, измена дурна". Услышав это, женщина вскричала: "Клянусь Аллахом, о Азиз, эти-то два слова и спасли тебя от нее и от убиения ее рукой! Теперь мое сердце ус-окоилось за тебя: она уже