Работа заняла почти две недели. Рассматривая вопросы, которые ему были поручены, Михаил все больше приходил к мысли, что армия начинает разваливаться: руководство делает вид, что все нормально, их подчиненные пишут победные доклады, а на самом деле: новая техника не поступает в войска уже несколько лет, а вот имеющихся боеприпасов с лихвой хватило бы на самые крупные войсковые операции, но срок их хранения истекал. Из-за сокращения офицерского состава освобождались жилые площади. Почти полностью было прекращена эксплуатация многих пустующих жилых домов, чем тут же воспльзовались местные жители соседних деревень. То там, то тут из домов исчезали оконные рамы, сантехника, целые дверные блоки.

Специальные сооружения, находящиеся глубоко под землей дышали на ладан, так как без достаточного финансирования поддерживать их в нормальном состоянии было невозможно: требовались новые насосы для откачки воды, электросети были в таком состоянии, что, того и гляди, мог возникнуть пожар. Связные кабели то там, то тут были срезаны. В конце концов было решено вообще отключить от электросети отдельные сооружения. Соответствующие документы от местных военных ушли в Москву, но решение по ним так и не было принято.
Москва, вместо реальной помощи, направила сюда комиссию, в составе которой был и Михаил. Для того чтобы сохранить эту структуру в составе вооруженных сил страны требовалось принципиальное решение.
Но никто из высшего армейского начальства принимать его не решался.
Такое же молчание хранило партийное руководство как Молдавии, так и в Москве. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы почувствовать начало развала армии.

Каждый рабочий день комиссии заканчивался обильным застольем с молдавским вином.
Но дисциплина в воинских частях, несмотря ни на что, по инерции все еще имела место, что хоть немного сдерживало дальнейший распад.
С этими нерадостными мыслями Михаил вернулся в Москву.
Прошел месяц, за ним другой, но команды выехать на Дальний Восток так и не поступало. От Виталия тоже не было вестей.
Однажды, по указанию "шефа" Михаил выехал в Подмосковье. Еще в той, прошлой жизни, когда команды "смирно" и "равняйсь" были для него чем-то потусторонним, Михаил часто ездил в эти удивительные по красоте места. Волшебный сосновый бор, чем-то напоминавший Славуту, маленькая речушка, на которой, благодаря плотине, можно было поплавать на лодке.
Грибы и самые разные лесные ягоды дополняли красоту этих мест.

Здесь все еще продолжали отдыхать правительственные чиновники и их семьи. Решив несложные служебные вопросы, Михаил решил погулять вдоль берега реки и лесной опушки, которая стремительно поднималась вверх по горному склону. Пройдя вдоль реки, Михаил услышал из леса приглушенные звуки выстрелов. Ошибки быть не могло: на ежемесячных учениях он часто слышал подобное: так стреляло оружие, снабженное глушителем. Первой мыслью Михаила было вернуться и вызвать местную охрану, которая, несмотря на милицейскую форму, относилась к управлению госбезопасности по охраны правительства. Через некоторое время выстрелы смолкли и наступила тишина. Даже птицы в лесу перестали щебетать. И любопытство победило: Михаил по тропинке стал подниматься в гору, в лес.

Пройдя совсем немного, перед его глазами открылась картина, которая больше походила на сцену из американского боевика.